Concentration des médias

La concentration des médias désigne le fait qu’un nombre restreint de groupes ou de personnes contrôle une part importante des journaux, des chaînes et des radios d’un pays. En France, le phénomène est ancien, mais il s’est accentué : au fil des rachats, plusieurs grands titres nationaux sont passés sous le contrôle d’industriels venus du luxe, des télécoms, de l’armement ou du bâtiment. Comprendre ce mécanisme aide à lire l’information avec davantage de recul, sans pour autant préjuger du contenu de chaque rédaction.

Il faut distinguer deux choses. D’un côté, la concentration des médias est un fait économique : des groupes détiennent plusieurs supports à la fois. De l’autre, ses effets sur le pluralisme font l’objet d’un débat. Posséder un média n’implique pas d’en dicter chaque ligne, mais la question des conflits d’intérêts et de la diversité des points de vue se pose légitimement. Pour voir qui détient quoi, consultez notre enquête : qui possède les médias français.

La concentration des médias en France

Concrètement, la concentration médiatique prend plusieurs formes. La plus visible est la concentration horizontale : un même groupe détient plusieurs médias d’un même type, par exemple plusieurs chaînes de télévision. Il existe aussi une concentration multimédia, lorsqu’un acteur possède à la fois de la presse, de la radio et de la télévision. Enfin, la concentration verticale décrit le contrôle de toute la chaîne, de la production à la diffusion.

En pratique, le paysage français se résume à une poignée de groupes : Bolloré via Canal+ et Vivendi, Dassault avec Le Figaro, Arnault et LVMH pour Les Échos et Le Parisien, Drahi et Altice pour BFM TV et RMC, sans oublier le pôle public. À côté, des médias financés par leurs lecteurs maintiennent un autre modèle. Le schéma ci-dessous résume cette structure.

Ce que dit la loi sur le pluralisme

La France n’interdit pas la concentration, mais elle l’encadre. Le texte de référence est la loi du 30 septembre 1986 relative à la liberté de communication, parfois appelée loi Léotard. Elle fixe des seuils anti-concentration, principalement pour la télévision et la radio diffusées par voie hertzienne : une même personne ne peut, par exemple, dépasser certaines limites d’audience ou cumuler trop d’autorisations. L’objectif affiché est de garantir le pluralisme, un principe à valeur constitutionnelle.

Le contrôle est confié à l’Arcom, l’Autorité de régulation de la communication audiovisuelle et numérique, née en 2022 de la fusion du CSA et de la Hadopi. L’Arcom examine les opérations de concentration au regard du pluralisme et de l’intérêt du public, et veille à ce qu’il n’existe pas de déséquilibre manifeste et durable dans l’expression des courants d’opinion. Plusieurs travaux parlementaires et décisions du Conseil d’État ont, ces dernières années, précisé les conditions de ce contrôle. Un débat porte sur l’adaptation de ces règles, conçues pour l’audiovisuel hertzien, à un univers où l’information circule aussi sur Internet.

Les contre-pouvoirs

Face à la concentration, plusieurs garde-fous existent. À l’intérieur des rédactions, des chartes et des sociétés de journalistes visent à protéger l’indépendance éditoriale face à l’actionnaire. À l’échelle européenne, un règlement sur la liberté des médias (European Media Freedom Act) prévoit notamment davantage de transparence sur l’actionnariat, par exemple la publication des détenteurs de parts au-delà d’un certain seuil. S’y ajoutent des associations de critique des médias, le travail des chercheurs, et — c’est essentiel — l’existence de médias indépendants financés par leurs lecteurs plutôt que par un groupe industriel. La diversité de l’offre et la vigilance du public restent, au fond, le premier contre-pouvoir.